Cómo calcular la dosis adecuada de Tylenol y Motrin para niños: guía completa para padres

Las instrucciones de dosificación de los frascos de Tylenol y Motrin líquidos generalmente se basan en la edad. Sin embargo, estos medicamentos deben dosificarse en función del peso. Las instrucciones del frasco tienden a subdosificar a los niños. Esto no es necesariamente algo malo, ya que nadie quiere causar accidentalmente una insuficiencia hepática en un niño administrándole demasiado Tylenol (como estuvo a punto de ocurrir en mi caso, véase más abajo).

¿Cómo pueden los padres calcular la dosis más precisa de los medicamentos que suelen usar para sus hijos?

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Llegar a la dosis correcta de medicamentos pediátricos es más difícil de lo que parece. Aunque la mayoría de los padres conocen el peso aproximado de sus hijos en libras, los medicamentos pediátricos se dosifican en función de miligramos por kilogramo. Además, los niños pequeños suelen recibir medicamentos líquidos, por lo que la concentración del medicamento es importante para calcular la dosis en mililitros.

Para que tenga una idea de los cálculos necesarios, repasemos los pasos que siguen los pediatras al calcular las dosis de medicamentos para niños:

1. Convierta el peso del niño a kilogramos dividiendo por 2,2.
2. Calcule la dosis diaria total multiplicando el peso en kilogramos por la dosis del medicamento en miligramos por kilogramo al día (por ejemplo, los niños suelen recibir 10 mg/kg de Motrin por dosis).
3. Divida la dosis diaria total en un horario de dosificación, es decir, dos o tres veces al día, si es necesario (por ejemplo, los niños a veces reciben 85 mg/kg/día de amoxicilina; la dosis diaria deberá convertirse en un horario de dosificación de dos veces al día).
4. Convierta las dosis individuales de miligramos a la cantidad correcta de mililitros, en función de la concentración del medicamento (por ejemplo, el Motrin para niños tiene una concentración de 100 mg/5 mL; sin embargo, el Motrin para bebés es el doble de concentrado, por lo que el volumen administrado será la mitad del del Motrin para niños).
5. Compruebe que una dosis individual o diaria no supere la dosis máxima recomendada para adultos (por ejemplo, 400 mg para Motrin).

¿Parece mucho trabajo? ¡Y es que lo es! Para ayudar a los padres a calcular más fácilmente la dosis correcta, he condensado los pasos del uno al cinco en un solo cálculo para algunos de los medicamentos pediátricos más utilizados.

Motrin para niños (Advil, ibuprofeno):

Para obtener la dosis correcta en mililitros, simplemente multiplique el peso de su hijo en libras por 0,22. La dosis máxima es de 20 mL (400 mg).

Motrin para bebés:

El Motrin para bebés es el doble de concentrado que el Motrin para niños; por lo tanto, el volumen necesario de Motrin para bebés es la mitad del del Motrin para niños.

Para obtener la dosis correcta en mililitros, multiplique el peso de su hijo en libras por 0,11. La dosis máxima es de 10 mL (400 mg).

Tylenol para niños (acetaminofén):

El Tylenol está disponible en una sola formulación: 160 mg/5 mL.

Para obtener la dosis correcta en mililitros, multiplique el peso de su hijo en libras por 0,21. La dosis máxima es de 20 mL (650 mg) por toma.

El principio activo del Tylenol, el acetaminofén, se metaboliza en el hígado. El Tylenol no debe administrarse más de una vez cada cuatro horas, o cuatro veces al día. Mi consejo general para los padres que usan Tylenol es que no lo usen durante demasiados días consecutivos. Una sobredosis accidental de Tylenol puede causar una insuficiencia hepática potencialmente mortal, así que asegúrese de administrar la dosis correcta. En caso de una posible sobredosis, comuníquese con su centro de toxicología local para obtener más información. Se puede utilizar un algoritmo para determinar si su hijo necesitará NAC (N-acetilcisteína), el antídoto para el Tylenol, para prevenir la insuficiencia hepática.

Una experiencia personal

No hace mucho tiempo, me quedé impactado al tener que llamar al centro de toxicología por una posible sobredosis de Tylenol de uno de mis propios hijos, el más pequeño, que en aquel entonces tenía seis años. Mi hija había desarrollado fiebre mientras dormía en casa de su abuela. La abuela había encontrado un frasco de Motrin para niños en el armario y le había dado a Sarah dos pastillas, que se las tragó sin masticar (incluso a esa tierna edad, Sarah ya era experta en tragarse pastillas porque tomaba una dosis diaria de Claritin para adultos). Cuando llegué a casa de la abuela a la mañana siguiente, revisé el frasco de Motrin. En lugar de encontrar las habituales pastillas masticables moradas, descubrí que el frasco contenía comprimidos rojos y amarillos no masticables, etiquetados con letras rojas diminutas con la palabra «Tylenol». Alguien (no me pregunte quién) había rellenado un frasco vacío de Motrin para niños con Tylenol extrafuerte de 500 mg para adultos. Y mi hija de 18 kilos se había tragado las dos pastillas... dos veces. La abuela les había administrado dos dosis, dos pastillas cada vez, una al acostarse y otra por la mañana. ¡Ay! En medio de un pánico histérico, llamé al centro de toxicología preguntando si mi hija iba a sufrir una insuficiencia hepática aguda seguida de un trasplante. Afortunadamente, el centro de toxicología me informó rápidamente que estaba bien y que no necesitaría ningún tratamiento. Solté un enorme suspiro de alivio. Sin embargo, la abuela nunca se ha recuperado del trauma emocional de haber estado a punto de envenenar a su bisnieta. La gran lección de esta experiencia es la siguiente: nunca transfiera pastillas a un frasco con la etiqueta equivocada.

El principio activo del Motrin y del Advil es el ibuprofeno, un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) que se metaboliza en los riñones. Afortunadamente, el Motrin generalmente no provoca fallos orgánicos. Sin embargo, el medicamento no es completamente inofensivo. Los AINE como el Motrin y el Naprosyn son ligeramente anticoagulantes. Pueden agravar los problemas renales en personas con enfermedades renales y también pueden irritar la mucosa del tracto gastrointestinal, provocando gastritis y, en raras ocasiones, úlceras. Personalmente, no puedo tomar Motrin sin tomar un antiácido, pero la mayoría de los niños toleran los AINE sin problemas.

¿Tylenol o Motrin? Mis recomendaciones

Cuando los padres tienen que elegir entre Tylenol y Motrin, generalmente recomiendo Motrin por tres razones:

1. El Motrin no causa insuficiencia hepática.
2. El Motrin tiene efectos antiinflamatorios considerables; es excelente para el dolor causado por la dentición y los dolores musculares.
3. El Motrin dura de seis a ocho horas, a diferencia del Tylenol, cuyo efecto disminuye después de cuatro horas. En mi opinión, el Motrin es el mejor medicamento para calmar a un niño enfermo durante la noche, siempre y cuando el niño no sufra de problemas gastrointestinales.

Aunque la FDA solo ha aprobado el Motrin para niños de seis meses o más, es perfectamente seguro para niños más pequeños si se administra en la dosis correcta. Simplemente utilice el cálculo indicado arriba y asegúrese de comprobar sus cálculos. Para obtener más información sobre la dosificación de medicamentos para niños, consulte el sitio de la Agencia Nacional de Seguridad de Medicamentos y Productos Sanitarios (ANSM).