Jusqu'à présent, les saisons de la grippe demeurent éprouvantes pour les professionnels de santé, les familles et les patients. Des milliers de personnes tombent malades, et les histoires terribles que nous lisons dans les médias causent beaucoup de stress. Par conséquent, j'ai décidé de résumer quelques questions fréquentes et directives pour aider les familles à faire face à la grippe.
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1. Quels sont les symptômes de la grippe ?
Les symptômes classiques de la grippe comprennent la fièvre, la toux, la congestion nasale, les courbatures et le mal de gorge. Les enfants qui commencent à développer une grippe peuvent également vomir, mais ce n'est généralement pas le principal symptôme. Parfois, les personnes atteintes d'une forme légère de la grippe peuvent présenter une toux et une congestion sans fièvre. Certains enfants atteints de la grippe peuvent également être co-infectés par le streptocoque. Par conséquent, toute personne présentant des symptômes grippaux et un mal de gorge particulièrement intense devrait également se faire tester pour le streptocoque, surtout si les amygdales sont rouges et enflées.
2. Combien de temps durent les symptômes de la grippe ?
Les symptômes typiques de la grippe (toux et congestion) peuvent durer de 1 à 2 semaines, mais les symptômes plus graves (fièvre élevée et courbatures sévères) disparaissent généralement en 3 à 5 jours.
3. Que dois-je faire si mon enfant a de la fièvre à cause de la grippe (ou d'une autre maladie virale) et que je n'arrive pas à faire baisser la température avec des médicaments ?
Les jeunes enfants atteints de maladies virales ont tendance à avoir des fièvres très élevées la nuit. Pour voir le bon côté des choses, la fièvre est un excellent mécanisme de défense qui aide les enfants à combattre plus rapidement les infections comme la grippe. Certaines études ont montré que faire baisser la fièvre avec des médicaments peut prolonger la durée des maladies virales. Comme la fièvre n'est pas dangereuse pour les enfants, les parents ne devraient pas se sentir obligés de traiter la fièvre avec des médicaments comme le paracétamol (Tylenol) ou l'ibuprofène (Advil/Motrin), sauf si l'enfant est mal à l'aise ou a des antécédents de convulsions fébriles (voir l'article de blog n°17, Gérer la fièvre chez les enfants, pour plus d'informations à ce sujet).
De manière importante, la réponse d'une fièvre au traitement n'est pas un indicateur de la gravité de la maladie. La panique s'ensuit fréquemment lorsque les parents administrent des médicaments et que la température continue de monter. Pourtant, il n'est parfois pas possible de faire baisser une température élevée, surtout la nuit. Permettre à un enfant de dormir en attendant que la fièvre disparaisse d'elle-même peut être la meilleure (et la seule) solution. Mettre un enfant fébrile dans un bain tiède n'est pas utile et le rendra probablement froid.
4. Quelle est l'utilité d'un test rapide de la grippe ?
Un test rapide de la grippe dans le cabinet d'un professionnel de santé n'est utile que s'il est positif. Un test négatif de la grippe ne vous apprend pas grand-chose, car de nombreuses personnes infectées par la grippe seront testées négatives. En d'autres termes, il y a un taux élevé de faux négatifs avec les tests rapides de la grippe. Par conséquent, si une personne présente cliniquement des symptômes de la grippe, il peut ne pas être utile de faire un test de la grippe, car un test négatif n'exclura PAS la grippe. Si vous et votre médecin pensez que vous avez la grippe, mais que le test est négatif, vous devriez quand même envisager de prendre Tamiflu.
5. Quelle est l'utilité du Tamiflu, le médicament antiviral qui traite la grippe ?
Tamiflu raccourcit la durée de la grippe (mais pas d'autres maladies virales) d'environ un jour. Il est important de noter que Tamiflu aide à prévenir certaines des complications secondaires de la grippe, comme la pneumonie à staphylocoques et la septicémie bactérienne. Par conséquent, je recommande généralement le médicament si le moment est bien choisi. Tamiflu est plus efficace lorsqu'il est administré 1 à 2 jours après le début de la maladie. Après 3 à 4 jours, il est probablement moins utile. Bien que Tamiflu cause fréquemment des effets secondaires gastro-intestinaux, comme la diarrhée et les vomissements, les effets secondaires psychiatriques (tels que les hallucinations, les délires et les idées suicidaires) sont très rares.
6. En dehors de la prise de Tamiflu, que puis-je faire pour combattre la grippe à la maison ?
Prenez quelques jours de repos loin du travail, de l'école et des sports, et donnez à votre corps une chance de récupérer. Dormez suffisamment, buvez des liquides avec des électrolytes (le Gatorade est meilleur que l'eau pour l'hydratation intravasculaire) et mangez des aliments sains. Pour les adolescents malades, un sommeil adéquat est essentiel pour récupérer et rester en bonne santé. Beaucoup d'adolescents que je vois dans mon cabinet sont vulnérables aux infections comme la grippe parce qu'ils sont chroniquement privés de sommeil. Pour les parents de ces adolescents, confisquer les appareils électroniques la nuit peut être utile.
7. Quelle est l'utilité du vaccin contre la grippe ?
Le vaccin contre la grippe de cette année n'était pas très bien adapté aux souches circulantes actuelles. Néanmoins, des études montrent que les personnes vaccinées ont généralement une évolution plus bénigne de la maladie si elles tombent malades, en particulier si elles sont infectées par la souche plus virulente H3N2. Conformément aux directives des CDC, je recommande toujours les vaccins contre la grippe à tous les âges dans ma pratique, même si c'est tard dans la saison. Cette année, nous pourrions voir des cas de grippe jusqu'en mai, voire début juin.
8. Que faire si ma pharmacie n'a plus de Tamiflu liquide générique et que je ne veux pas dépenser 300€ pour le Tamiflu de marque ?
Il existe des capsules de Tamiflu peu coûteuses en doses pédiatriques. Les capsules peuvent être ouvertes et vidées dans du yaourt, de la compote de pommes ou tout autre aliment.
9. Quel est le risque de décès lié à la grippe ?
Les personnes enceintes, immunodéprimées, très jeunes ou très âgées sont plus à risque de présenter des complications graves de la grippe. Le risque global de décès dû à la grippe dans ce pays est d'environ 0,1 %, un chiffre très bas.
Bien que les médias soient utiles pour sensibiliser aux complications de la grippe, les articles sur la grippe ont tendance à se concentrer sur les cas les plus tragiques — décès inattendus chez des jeunes en bonne santé. En tant que mère et pédiatre, mon cœur va aux familles qui ont perdu des proches cette année à cause de la grippe. Heureusement, la plupart des personnes qui contractent la grippe se rétablissent sans aucun problème résiduel.
10. Quels sont les signes qu'un adulte ou un enfant développe une infection bactérienne secondaire ou une réponse inflammatoire sévère à la grippe ?
Même pour les professionnels de la santé, il peut être difficile de différencier les signes inquiétants des symptômes typiques. Voici quelques signes à surveiller qui pourraient indiquer qu'un enfant ou un adulte développe des complications importantes de la grippe :
- La fièvre initiale s'est améliorée, mais elle remonte soudainement, généralement à un niveau élevé.
- Le cœur bat très rapidement, disproportionné par rapport à ce qui serait attendu avec la fièvre seule.
- Une éruption rougeâtre et tachetée, ressemblant à un coup de soleil, se développe sur la poitrine et le dos ; les infections bactériennes à staphylocoques se présentent fréquemment avec une "érythrodermie" sur le tronc.
- Un enfant a une respiration laborieuse ou rapide ; la paroi thoracique peut s'affaisser ou se "rétracter" autour des côtes. La cyanose centrale, ou bleuissement autour des lèvres, n'est jamais bon signe.
- La peau est froide et moite, et la perfusion (circulation sanguine) ne semble pas normale. Normalement, le bout des doigts devrait être rose et la couleur devrait revenir en une seconde ou deux après avoir pincé doucement les doigts d'un enfant. Si les doigts d'un enfant sont violets ou bleus, ou si la couleur revient lentement après avoir appuyé sur les doigts, il peut être temps de consulter les urgences, surtout si l'enfant présente d'autres symptômes inquiétants. Notez que chez les enfants, au début de la fièvre, le bout des doigts peut paraître un peu bleuâtre, mais ce n'est généralement pas persistant.
- Les vomissements intractables ou qui s'aggravent progressivement sont une autre raison de consulter immédiatement.
- Un enfant qui ne mange ou ne boit pas bien, qui a les yeux enfoncés, les lèvres sèches et qui urine moins que d'habitude peut être déshydraté et avoir besoin de liquides par voie intraveineuse.
- L'irritabilité extrême, la léthargie, la confusion et/ou l'absence de réponse nécessitent toujours une évaluation immédiate.
Pour plus d'informations sur la grippe et la vaccination, consultez les recommandations de l'Institut Pasteur.
